Si vous regardez une carte de France, vous apercevrez à la frontière de la Région Bourgogne-Franche-Comté et de l’Alsace, le territoire de Belfort. Ce territoire, département à part entière, à l’histoire singulière, conserve de nombreux témoignages du passé et un cadre de vie agréable.
Un peu d’histoire
Après la longue guerre qui oppose la Prusse à la France, les territoires d’Alsace et de Lorraine sont annexés par les Allemands, qui sortent vainqueurs de cette bataille en 1870. Juste à côté, le territoire de Belfort est conservé par la France. Il devient, par décret de 1871, le territoire de Belfort. Lorsque la France récupère ses territoires à la fin de la première guerre mondiale, le territoire de Belfort ne réintègre pour autant pas le Haut-Rhin, et devient un département à part entière en 1922.
La Citadelle et le lion de Bartholdi : sur les toits de Belfort
Belfort est un territoire hautement stratégique pour la défense de la France dans les années 1870, et pendant la première guerre mondiale. La ville a conservé ce riche patrimoine qui se visite aujourd’hui.
Impossible donc de parler de Belfort sans parler de son imposante citadelle construit par Vauban. Construite sur les hauteurs de Belfort, elle domine la ville et permettait de contrôler les mouvements des territoires voisins et s’étale sur plusieurs kilomètres. De nombreux parcours de visite sont possibles, certains en accès libre et d’autres payants.
En visitant la citadelle vous pourrez admirer l’emblème de la ville : le lion de Bartholdi, élu monument préféré des français en 2020. Pour admirer de plus près ce chef d’œuvre de grès rose mesurant 11 m de haut et 22 m de long, vous pouvez passer par la terrasse du lion (moyennant un euro, gratuit pour les PMR), et vous aurez un joli panorama sur toute la ville de Belfort.
La citadelle abrite également le grand souterrain, fossé médiéval recouvert par Vauban en 1749, qui pouvait abriter plus de 1 000 hommes lors des grandes batailles, mais aussi le musée d’art et d’histoire de Belfort mêlant sculpture, archéologie et peinture. Autre point d’intérêt à voir lors de votre visite à la Citadelle : la terrasse panoramique et la porte de Brisach. Avant de vous rendre à la citadelle, je vous conseille donc de choisir quels endroits vous voulez visiter. Plus insolite, un escape game s’est aussi installé dans la tour 27!
Belfort intra-muros : vieille ville, quais et jardins
L’endroit le plus connu de la vieille ville est la Place d’Armes sur laquelle vous apercevrez la cathédrale St Christophe. Si l’extérieur de la cathédrale est très coloré, l’intérieur recèle une ambiance feutrée, sobre et intimiste.
Une place que j’ai particulièrement apprécié lors de mon séjour à Belfort est la place de la République d’ où on peut voir le Monument des 3 sièges. Si le cœur vous en dit, vous pourrez aussi tester l’un des nombreux cafés et restaurants qui longe la place.
Vous pouvez aussi tout simplement suivre le cours la rivière qui traverse la ville et qui porte le délicieux nom de La Savoureuse, ou bien flâner dans les jardins et squares de la ville.
Les musées de Belfort
Si vous êtes en quête de visites culturelles, vous pourrez vous arrêtez au Musée des Beaux-Arts et Musée d’Arts Modernes, qui ont la particularité d’être situés dans des tours des remparts de la vieille ville (les Tours 41 et 46).
Comme je l’ai dit plus haut, vous trouverez le Musée d’art et d’histoire au sein de la citadelle. Ou peut-être préférez-vous le Musée d’art moderne ? En hiver, les musées sont ouverts uniquement de 14h à 18h.
Bon à savoir : les musées de Belfort sont gratuits pour les PMR. Un ticket pour un musée vous permet de visiter l’ensemble des musées pendant un an!
Etueffont, situé à quelques kilomètres de Belfort et accessible en bus, abrite la Forge-Musée, qui s’intéresse au métier de forgeron et son évolution, en retraçant l’histoire d’une famille du village, les Petitjean. Vous y verrez des outils anciens liés au travail du fer, de la terre et du bois, ainsi que des objets insolites. Véritable musée vivant, vous pourrez suivre la fabrication d’un objet par un forgeron de A à Z éclairé de ses explications.
Pour retrouver les horaires en fonction des saisons, rendez-vous ici.
La ceinture fortifiée
Le territoire de Belfort ne compte pas moins de 15 forts ! En effet, pour défendre la Trouée de Belfort, couloir de plaine de 20 km présentait un terrain vulnérable face à la force de frappe ennemie, un vaste réseau de forts s’est établi au fil des ans. On retrouve parmi eux le fort de la Miotte, le Fort de la Justice, le Fort Dorsner à Giromagny, le Fort Ordener à Vézelois, le Fort Sénarmon à Bessoncourt, le Fort des Basses Perches à Danjoutin et le Fort top secret de l’OTAN !
Fort de la Miotte
Le circuit « sur les hauts de Belfort » dont je vous parlais plus haut permet de découvrir les forts de la Miotte ainsi que le fort de la Justice pour arriver enfin à la citadelle de Belfort. Je recommande vivement ce circuit créé par l’office de tourisme qui est balisé car il offre de beaux panoramas depuis de nombreux belvédère ainsi que des passages souterrains, et permet de voir plusieurs points d’intérêts en une seule randonnée. Depuis le Fort de la Miotte, il est facile de rejoindre d’autres sites, comme l’étang des Forges situé à proximité.
Si vous visitez Belfort en été, vous apercevrez peut-être des lamas à proximité du tour de la Miotte. En effet, dans le cadre du convention avec la ville, des lamas ont élu domicile dans ce lieu pour y faire de l’éco-pâturage.
Fort de Giromagny
Un des forts qui vaut vraiment le détour selon moi c’est le fort Dorsner de Giromagny. Le fort se présente comme un gros massif de terre protégé par un fossé en trapèze, sur une surface de 2,5 hectares et possède une cour aux belles façades de grès rose. Il était prévu pour loger 600 hommes environ. Le fort se visite en été, mais il est aussi possible d’approcher le fort si vous choisissez de faire le circuit « le tour du fort de Giromagny« . Notez que d’autres randonnées sont possibles à Giromagny, comme le sentier des mines, où vous pourrez voir d’anciennes galeries.
Fort de l’OTAN (ouvrage G )
Situé du côté du Mont Salbert, le fort de l’OTAN ouvre ses portes au grand public tous les samedis. Pendant 2 heures de visite, vous pourrez apprendre l’histoire de base militaire de l’OTAN, conçue pour la surveillance aérienne durant la guerre froide et classé secret défense ! Les places partent très vite, réservation obligatoire!
Randonnées autour de Belfort
Ce que j’aime particulièrement à Belfort, c’est qu’il est très facile de partir en balade à la journée (ou plus pour les plus courageux). En effet, le territoire de Belfort regorge de coins paisibles situés tout proches. Cerise sur le gâteau : le réseau de transport est vraiment très bien développé même en dehors de la ville, facile donc de partir en rando sans voiture ! En plus, tout un tas d’itinéraires sont balisés et les sites souvent bien aménagés. Bref, on sent que tout a été pensé pour faciliter la vie des randonneurs, et ça fait plaisir!
Voici donc une liste (non exhaustive) des coins de randonnées autour de Belfort:
- l’étang des Forges : Certainement le plus accessible. On le rejoint depuis le centre ville. L’étang suit plusieurs itinéraires. Si vous choisissez le parcours de la Roselière (qui doit son nom aux nombreux roseaux présents sur le site), vous vous retrouverez peu à peu dans la forêt. L’endroit est calme (même si assez fréquenté), vous oublierez très vite que vous êtes à deux pas du centre. De nombreux bancs et tables de pique-nique sont aménagées.
- Lac du Malsaucy : accessible depuis Belfort via un TER en deux arrêts seulement, le lac du Malsaucy abrite une riche biodiversité qu’il est possible d’observer. Le long du site vous trouverez par exemple un observatoire à oiseaux aménagé par la LPO qui vous aidera à identifier chaque espèce présente. Le site est accessible au PMR et offre de jolis points de vue. pour vous restaurer après (ou avant) votre balade, vous pouvez aller à l’auberge du lac de Malsaucy, dont la spécialité locale est la friture de carpe. En été vous pourrez profiter de l’espace plage pour vous y baigner, ou encore de la base nautique pour tester le paddle ou l’aviron (ou danser au rythme des Eurockéennes, c’est selon!)
- La grotte de Cravanche
La forêt du mont (accessible directement depuis Belfort) abrite la grotte de Cravanche qu’il est possible de visiter. Attention, les places partent vite, réservez en avance!
- Le Mont Salbert
Le Mont Salbert, lui aussi situé près du lac de Malsaucy, offre un cadre agréable pour randonner autour de Belfort. Entre mont et forêt, de nombreux départs de randonnée sont possibles avec des degrés de difficultés différents, il y en a donc pour tous les goûts. En haut du mont, vous aurez accès à une plateforme avec une table d’orientation et une vue panoramique sur le territoire de Belfort. Vous pourrez aussi en apprendre pour sur l’histoire de ce lieu, haut lieu de résistance militaire. Personnellement, j’ai choisi cet itinéraire de randonnée de 50 minutes.
- Autres idées de randonnées
La Communauté de Communes Vosges du Sud propose de nombreuses randonnées sur son site.
Belfort, c’est aussi la porte des Vosges et du ballon d’Alsace !
Les marchés de Belfort
Pour découvrir les produits locaux de Belfort, quoi de mieux que le marché Fréry? Prenant place dans un bâtiment de fer élégant, le marcé Fréry vaut bien son titre de plus beau marché de Franche-Comté. Fruits, légumes, fromages, charcuteries, il y en a pour tous les goûts ! Ouverts les vendredis et samedis de 7h à 12h30.
Autre ambiance : le marché aux puces de Belfort, qui prend chaque dimanche matin de mars à décembre dans l’enceinte de la vieille ville. Avec plus de 150 exposants, c’est l’un des plus grands vide-greniers de l’Est.
Visiter Belfort autrement
Envie de visites insolites autour de Belfort? C’est possible! A vélo, en montgolfière, avec un âne… Il y a mille façons de découvrir le territoire de Belfort! Quelle sera la vôtre?